L’historicisme se contente d’établir un lien causal entre les divers moments de l’histoire. Mais aucune réalité de fait n’est jamais, d’entrée de jeu, à titre de cause, un fait déjà historique. Elle l’est devenue, à titre posthume, grâce à des événements qui peuvent être séparés d’elle par des millénaires. L’historien qui part de là cesse d’égrener la suite des événements comme un chapelet. Il saisit la constellation dans laquelle son époque est entrée avec une époque antérieure parfaitement déterminée. Il fonde ainsi un concept du présent comme l’ « à-présent » dans lequel ont pénétré des échardes du messianique.
Walter Benjamin
Essais 2
Thèses sur la philosophie de l’histoire – p. 206
Cité en partie (sans la dernière phrase) par F. Gauthier et G.-R. Ikni dans l’introduction de
La guerre du blé
au XVIIIᵉ siècle
de E.P. Thompson, V. Bertrand, C.A. Bouton, F. Gauthier, D. Hunt et G.-R. Ikni
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