En novembre 1851, quelques jours avant le coup d’État du Prince-Président Louis-Napoléon Bonaparte, fut inaugurée cet ensemble immobilier qui ne tarda pas à se voir attribuer le nom de Cité Napoléon. Nous sommes au 58-60 de la rue Rochechouard et l’immeuble est au coin de la rue Pétrelle.
Au-dessus du porche, le nom de l’empereur a disparu. La bâtiment a subi autant de transformations et de révolution que Paris, sans doute.
Destiné à loger des ouvriers parisiens dans le cadre de ce que le le nouveau César du siècle appelait « l’extinction du paupérisme », ce fut au début une sorte de caserne au règlement strict.
Ce qui reste de l’ensemble des bâtiments laisse deviner ce qu’il était au XIXe siècle : bien proche d’une prison. Le contraste que présente cette cour de nos jours, si proche su jardin parisien dans une cour à la Chaussée d’Antin, dit assez les mutations qu’ont subies les habitations, en liaison avec les classes sociales qui ont occupé successivement le terrain.
Si vous voulez comprendre comment on en est arrivé là, quel a été le point de départ de telles constructions, lisez le livre de Marie-Jeanne Dumont, Le logement social à Paris, 1850-1930.
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Avril 2024