Au commencement était l’action

FAUST

Geschrieben steht : « Im Anfang war das Wort ! »
(vers 1 124 – Il est écrit : « Au début était le Verbe ! »)

Geschrieben steht : Im Anfang war der Sinn.
(vers 1 229 – Il est écrit : Au commencement était la Pensée.)

Es sollte stehen : Im Anfang war die Kraft !
(vers 1 233 – Il faudrait mettre : Au commencement était la Force !)

Und schreibe getrost : Im Anfang war die Tat !
(vers 1 237 – [Je vois soudain la solution]
Et j’écris avec assurance : Au commencement était l’Action !

Gœthe, Faust

pages 40 et 41.

FAUST 

EINE TRAGÖDIE 

traduction de Henri Lichtenberger, 
volume I, édition bilingue, Aubier Montaigne, 

(Date de parution originale : 1808)

La traduction de Gérard de Nerval

Hélas ! Je sens déjà qu’avec la meilleure volonté, la satisfaction ne peut plus jaillir de mon cœur… Mais pourquoi le fleuve doit-il si tôt tarir, et nous replonger dans notre soif éternelle ? J’en ai trop fait l’expérience ! Cette misère va cependant se terminer enfin ; nous apprenons à estimer ce qui s’élève au-dessus des choses de la terre, nous aspirons à une révélation, qui nulle part ne brille d’un éclat plus pur et plus beau que dans le Nouveau Testament. J’ai envie d’ouvrir le texte, et m’abandonnant une fois à des impressions naïves, de traduire le saint original dans la langue allemande qui m’est si chère. (Il ouvre un volume, et s’arrête.) Il est écrit : Au commencement était le verbe ! Ici je m’arrête déjà ! Qui me soutiendra plus loin ? Il m’est impossible d’estimer assez ce mot, le verbe ! il faut que je le traduise autrement, si l’esprit daigne m’éclairer. Il est écrit : Au commencement était l’esprit ! Réfléchissons bien sur cette première ligne, et que la plume ne se hâte pas trop ! Est-ce bien l’esprit qui crée et conserve tout ? Il devrait y avoir : Au commencement était la force ! Cependant tout en écrivant ceci, quelque chose me dit que je ne dois pas m’arrêter à ce sens. L’esprit m’éclaire enfin ! L’inspiration descend sur moi, et j’écris consolé : Au commencement était l’action !

(Page 81 de l’édition par « L’ambassade du livre, 12, rue de Presbourg à Paris, 16^e« dans la collection « Les 100 chefs-d’œuvre de l’esprit humain »)

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mai 2025